Um estudo in\u00e9dito conduzido pela Universidade de Osaka, no Jap\u00e3o, e publicado na prestigiada revista Nature, revelou que a defici\u00eancia de ferro durante a gesta\u00e7\u00e3o pode interferir na determina\u00e7\u00e3o sexual de embri\u00f5es mam\u00edferos, inclusive fazendo com que fetos geneticamente masculinos desenvolvam caracter\u00edsticas femininas e at\u00e9 g\u00f4nadas femininas completas.<\/p>\n
A descoberta representa um marco na ci\u00eancia, por ser a primeira evid\u00eancia de que fatores n\u00e3o gen\u00e9ticos \u2014 neste caso, nutricionais \u2014 podem influenciar a defini\u00e7\u00e3o do sexo biol\u00f3gico. Em mam\u00edferos, o sexo costuma ser determinado pelos cromossomos: XX para f\u00eameas e XY para machos. A presen\u00e7a do gene Sry, localizado no cromossomo Y, normalmente ativa o desenvolvimento dos test\u00edculos por volta da sexta semana de gesta\u00e7\u00e3o. Na aus\u00eancia desse gene, o organismo segue o caminho natural de forma\u00e7\u00e3o dos ov\u00e1rios.<\/p>\n
No experimento, os cientistas alimentaram camundongos com uma dieta pobre em ferro durante um m\u00eas antes da concep\u00e7\u00e3o e nas duas primeiras semanas de gravidez. O grupo de controle recebeu alimenta\u00e7\u00e3o comum. Ao analisar os embri\u00f5es, os pesquisadores constataram que a concentra\u00e7\u00e3o de ferro foi reduzida em at\u00e9 60% nas c\u00e9lulas \u2014 o que causou o silenciamento do gene Sry em um est\u00e1gio crucial do desenvolvimento.<\/p>\n
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